Hoe zit het eigenlijk met

anti-katermiddeltjes?

Column voor een tijdschrift, doelgroep: studenten

Voor het genezen van trillende vingers, het losmaken van de stalen band om het hoofd en het opwekken van de eetlust, bereide men de Prairie Hen als volgt: men neme

- 2 scheuten wijn
- 2 eetlepels worcestersaus

- 1 volledige eidooier

- peper en zout

- tabasco
Niet shaken of roeren, serveren in een klein wijnglas en ad- fundum uitdrinken.

De Prairie Hen is één van de honderden anti-katermiddeltjes die op het internet te krijgen zijn. Want wie kent't niet: het gevoel dat je doodgaat, erger dan de ergste buikgriep en je hebt't zelf veroorzaakt. Maar veel valt je niet te verwijten. Immers: een glaasje alcohol kan de saaiste feestjes fleur geven en de koudste nachten verwarmen.
Wonderlijk eigenlijk dat pas een jaar geleden twee fabrikanten op het idee kwamen om een anti-katerpil op de markt te brengen. De één heeft zijn product RU-21 gedoopt, de ander KG-2. Maar laat je niet bedriegen: het gaat om precies hetzelfde middel: de zogenaamde KGB-pil. Deze werd ontwikkeld door de Russische geheime dienst, om hun spionnen na een nacht lang fuiven op de been te houden. Het idee is simpel: je slikt de pil vóór, tijdens en na het drinken van alcohol en de volgende ochtend ben je zo fris als een hoentje. De vraag is natuurlijk: werkt het ook? Om daar achter te komen moeten we eerst weten wat een kater eigenlijk is:

Wat is een kater?
Onbekend. In de wetenschap wordt een kater, bij gebrek aan beter, beschreven als een verzameling symptomen: misselijkheid, hoofdpijn, geen honger, moeheid. Daarnaast heeft het slachtoffer een hogere bloeddruk en snapt-ie dingen minder snel. Tot slot zijn de concentraties van een aantal hormonen in z'n lijf anders dan normaal. Eén van die hormonen is ADH: het anti-diuretisch hormoon. ADH stimuleert je lijf om vocht vast te houden, maar door alcohol neemt de concentratie ervan af. Daarom moet je van bier zo vaak naar de wc en droog je uit. Drink dus tijdens het zuipen veel water!

Hoe vermijd je een kater?
Er zijn een paar onderzoeken gedaan naar wat het beste helpt tegen een kater. Ten eerste zijn er een aantal regels die je in je achterhoofd moet houden: de grootte van je kater is niet puur afhankelijk van hoeveel je gedronken hebt, je moet niet drinken op een nuchtere maag en als je eenmaal zo ver heen bent dat een kater onvermijdelijk lijkt, moet je niet gaan lopen rennen en springen!
Dan kan je nog een anti-katermiddel proberen. Hierbij is het belangrijk dat je deze inneemt vóór en tijdens het drinken en niet alleen erna! Een paar middeltjes zijn wetenschappelijk getest. Dat wil zeggen: twee groepen proefpersonen hebben zich bezat. De ene groep kreeg het onderzochte anti-katermiddel vóór, tijdens en na het drinken, de andere een pil die er precies op leek, maar waar niets inzat: een zogenaamde placebo. Met een placebo voorkom je dat een groep zich beter voelt, omdat-ie DENKT dat het middel werkt. Een beroemd anti-katermiddel is artisjok-extract, maar volgens de tests helpt het je niets. Heel succesvol daarentegen was pyritinol, ofwel vitamine B6: dit wonderspul kan katersymptomen met zo'n 50% laten afnemen. Het zit in vlees, vis, ei, peulvruchten, aardappelen en volkorenproducten. Dit brengt ons terug bij de Prairie Hen: je drinkt wéér alcohol (in dit geval wijn). Daardoor keer je terug naar een toestand van alcoholvergiftiging, maar nu eet je er wel wat bij (iets wat er gisteravond tijdens het feesten bij in is geschoten). Eén van de ingrediënten is ei, en daar zit vitamine B6 in. VOILA! Je voelt je beter! Pyritinol voor de win!

Wondermiddeltjes?
Volgens de RU-21 website is een stofje, genaamd acetaldehyde, de grote katerveroorzaker. Acetaldehyde ontstaat bij de afbraak van alcohol in je lijf. De fabrikant zegt dat RU- 21 de aanmaak van dit stofje vertraagt en de afbraak ervan versnelt. Helaas is dit nooit wetenschappelijk getest. Ook de enthousiaste kreten op de KG-2 website zoals "KG-2 is in diverse media getest en de proefpersonen hebben duidelijk baat gehad bij het gebruik van KG-2", zijn weinig overtuigend. De consumentenbond concludeert naar aanleiding van een literatuurstudie (onderzoek waarbij wetenschappelijke
artikelen worden bestudeerd, maar waarbij geen praktische tests worden gedaan), dat de pil niets anders is dan een stapel vitamines, wat natuurlijk niet wil zeggen dat het niet werkt.

We concluderen:
De kater is een ongrijpbaar fenomeen dat de graaiende vingers van de wetenschap immer ontglipt. Totdat de één of andere held de vinger erop weet te leggen zul je het moeten doen met persoonlijke ervaring: probeer alles uit. En mocht je eens iets tegenkomen dat werkt, vraag dan onmiddellijk patent aan, want dat gat in de markt bestaat nog steeds.